Kochi

[Erbeerfrühstück im Zug]

Gegen 11.30 Uhr kamen wir in der Hafenstadt Kochi (bzw. Cochin) in Kerala an. Von Ernakulam, Kochins modernem Festlandviertel, setzten wir mit der Fährt zur auf einer Insel gelegenen Altstadt Fort Cochin über. Dort buchten wir uns in einem der europäisch aussehenden, uralten Gebäude ein, die den nördlichen Teil der Insel einnehmen. Zu erklären ist deren Präsenz durch Kochis bewegte Geschichte: Von 1500 bis etwa 1650 hatten die Portugiesen Kochi zu ihrem wichtigsten Handelshafen in Südindien gemacht, danach hatten die Holländer die Stadt eingenommen. Nur 100 Jahre später wurde sie von Tipu Sultan, einem aus dem Norden Indiens eingewanderten muslimischen Herrscher, erobert, welcher viele Gebäude zerstörte. Weitere 20 Jahre darauf geriet Kochi schließlich in britische Hand, welche – sich der strategisch günstigen Lage der Stadt ebenfalls bewusst – den Hafen für verstärkten Handel mit Übersee weiter ausbauten.

[auch die Chinesen haben schon früh mit Kochi Handel betrieben: von hier wurden Zimt, Chilis und andere Gewürze in andere Länder Asiens exportiert.. die Chinesen brachten im Gegenzug im 13. Jahrhundert die traditionellen chinesischen Fischernetze nach Kochi]

Ein erster Rundgang durch die sonnigen Gassen stellte sich leider als ermüdend und langweilig heraus. Zwar sehen die Häuschen mit ihren gepflegten Vorgärten voll Sonnenblumen sehr nett und auch ein bisschen deplatziert aus.. doch besonders viel zu sehen gab es für uns nicht, vor allem da die Straßen – eben auch echt europäisch – wie ausgestorben lagen und im näheren Umkreis ausschließlich Souvenirstände, mit Continental Food werbende Touristenrestaurants und Hotels zu finden waren.

Nach einem enttäuschten Mittagsschlaf mieteten wir uns zwei Fahrräder, mit welchen wir die weitere Umgebung auskundschafteten. Im Rahmen dieser Tour kamen wir unter anderem zu einem holländischen Palast (auch ein wenig langweilig.. naja, was stellt man sich unter solch einem Titel auch schon Großartiges vor..?) und einer der ältesten Synagogen Indiens, welche schon um 1560 erbaut wurde. Das jüdische Viertel durchquerten wir übrigens unmittelbar nach dem muslimischen.. und kurz darauf tauchte vor uns eine der zahlreichen, vom Einfluss des Christentums in Südindien zeugenden Kathedralen auf. Wie Kochi wegen seiner wirtschaftlich vorteilhaften Lage und der damit zusammenhängenden großen Zahl an Einwanderern zugleich das Einfallstor für verschiedene Religionen darstellte, war dann doch eine relativ beeindruckende Vorstellung. Alles in allem jedoch war unser Aufenthalt in Kochi die bei Weitem größte Enttäuschung der Reise.

[die um 1660 erbaute Paradesi-Synagoge]