eine Reise durch Himachal Pradesh - Shimla

Am 6. Oktober brach ich zu meinem nächsten Abenteuer auf: Gemeinsam mit Sanyat und seiner Schwester Aakashi reiste ich für eine Woche gen Norden, um den Staat Himachal Pradesh zu erkunden. Um 6 Uhr fuhr ich mit der noch menschenleeren ersten Metro zur New Delhi Railway Station, dort bestiegen wir gemeinsam den Shatabdi-Express Delhi-Chandigarh. Die Shatabdi-Express-Züge sind die schnellsten und modernsten Indiens, die Abteile strahlen einen starken ICE-Flair aus (sauber, komfortabel und geräumig) und der Service erinnert stark an einen Langstreckenflug: Man bekommt eine Morgenzeitung gereicht und einen Morgentee mit Keksen serviert, eine Stunde später ein opulentes Frühstück (Omelette! Cutlet!).. und solch ein Angebot genießt man im Shatabdi den ganzen Tag. Wir erreichten jedoch (leider) schon nach drei Stunden Fahrt Chandigarh, die Hauptstadt des Punjab, wo unsere Zugfahrt endete und wir in einen allradgetriebenen Toyota 8 Sitzer (chrchr) umstiegen, welcher für die kommenden Tage unsere zweite Heimat werden würde. Während Driver Surinder-Bhaiya, ein wortkarger irgendwie sonnengegerbter Himachali mit Vorliebe für einschläfernde 60er-Jahre-Retro-Bollywood-Schlager, unseren Luxus-Van Richtung Norden, den Ausläufern des Himalayas entgegen steuerte, nisteten wir uns in den geräumigen Rückbänken ein uns schliefen erstmal ein Ründchen.

Serpentinenreich schlängelt sich die Straße von Chandigarh, der letzten größeren Stadt in der Ebene, in die Berge und weniger dicht besiedelten Gegenden hinein. Das Ziel unserer ersten Reiseetappe sollte Shimla sein, die bei den Briten sehr beliebte hill station, Sitz zahlreicher Sommerresidenzen der reichen Kolonialherren und heutige Hauptstadt Himachal Pradeshs. Einer spontanen Eingebung folgend versuchten wir während der Fahrt eine Weile, einen ab und zu am Horizont sichtbaren, dann wieder in Tunneln und hinter Bergen verschwindenden Toy Train zu jagen – unser Ziel war es, ihn zu überholen und eine der Haltestationen vor ihm zu erreichen, um den restlichen Weg nach Shimla in dieser lustigen, von den Briten installierten Schmalspurbahn zurückzulegen.. leider hatten wir keinen Erfolg.

Jedenfalls erreichten wir gegen 17 Uhr Shimla (über sechs Stunden Fahrt für 120 Kilometer!!), wo wir im High Court Guest House (natürlich) abstiegen. Weil die doch merklich kalte Luft uns an die Hitze der plains gewöhnte Menschen doch sehr erschreckte, begaben wir uns umgehend auf „The Mall“, die berühmte Einkaufsmeile der Stadt.. dort erstanden wir anständige Schuhe (runter mit den Hauptstadt-Schläpperchen), Jeans (weg mit flatternden pajamas), Socken, Labello, Handschuhe und andere Ausrüstungsgegenstände, wodurch wir uns anschließend weniger lächerlich und weniger mangelhaft vorbereitet vorkamen. Außerdem trafen wir Anshika und Satakshi, zwei in Shimla heimische Mädchen aus unserem Semester, die über die Ferien nach Hause gereist waren und uns nun ein wenig herumführten.

[Aakashi und ich auf dem Scandal Point.. einem Platz mit hervorragender Aussicht auf das Tal und Lower Shimla (der tiefer gelegene Teil der Stadt).. seinen Namen trägt der Platz aufgrund einer Legende: scheinbar ritt der König von Patiala, der ein Auge auf die Tochter des britischen Statthalters geworfen hatte, eines Tages nach Shimla und entführte das friedlich herumspazierende Mädchen auf diesem Platz..]

[von den Briten erbaute town hall.. ein Fachwerkhaus in Indien!]

[Anshika (links) und Satakshi beim Abendessen.. im Vordergrund mal wieder ein verführerisch dampfender Sizzler!]

[von Satakshis Eltern bekamen Aakashi und ich Topis geschenkt, die taditionelle Kopfbedeckung der Himachalis.. und in den Dörfern oben in den Bergen trägt tatsächlich fast jeder so einen Hut!]